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Novos jogadores até a consagração: Os motivos para FNATIC ser a grande favorita do Champions 2023
Equipe teve um ano consistente com um líder nato
O VALORANT Champions 2023 começa neste domingo (6) e, além de ser o campeonato de maior prestígio, ele vai encerrar a temporada do cenário misto. Com 16 equipes na briga pelo título, a FNATIC larga na frente entre as favoritas.
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A equipe que já conquistou dois troféus esse ano pode fechar 2023 com a tríplice coroa. Apesar do 2023 perfeito ter sido interrompido pela Team Liquid no VCT EMEA, que levou o título em cima da FNATIC por 3 a 1, o quinteto europeu é o principal contender para o Champions.
Retrospectiva
Antes do início da temporada de 2023, a FNATIC fez mudanças fundamentais no elenco e trouxe atletas que rapidamente se tornaram pilares, que foram Leo “Leo” Jannesson e Timofey “Chronicle” Khromov. Com a base sólida desde 2021, o time europeu chegou com baixas expectativas após um 2022 abaixo do esperado em campeonatos internacionais, a melhor colocação foi o 4º lugar no Masters Copenhagen.
No campeonato que celebrava o novo formato competitivo com a adesão das franquias, a FNATIC mostrou o verdadeiro potencial que a line-up tinha para este ano. A equipe venceu a Sentinels, FURIA, 100 Thieves e Natus Vincere para chegar até a final, além de que não cedeu nenhum mapa.
Contra a LOUD, o time foi testado em um jogo mental exaustivo. O time abriu 2 a 0 na grande final que era uma MD5. Contudo, a equipe brasileira voltou para a série e deixou tudo igual no 2 a 2. Na Icebox, a LOUD chegou a abrir 11 a 3 no placar, mas após a segunda rodada pistol, os europeus se reencontraram.
A virada de chave veio depois que Jake “Boaster” Howlett tentou expressivamente jogar a moral do time lá em cima. Mesmo com as tentativas falhas, a equipe não precisou de nenhum discurso do capitão para voltar e virar o jogo para 14 a 12.
Depois de um campeonato fenomenal, a FNATIC foi em busca do doublet no VCT EMEA, liga franqueada da Europa, Oriente Médio e África. O time seguiu a mesma linha e foi implacável do começo ao fim, com uma fase de grupos invicta, a equipe se classificou para os playoffs sem sustos e direto na semifinal da chave superior.
O primeiro duelo foi contra a FUT Esports e, após começar atrás no placar com um 1 a 0 na Bind, a FNATIC atropelou os adversários com 13 a 2 e 13 a 1. Na final da chave dos vencedores, o quinteto teve um grande desafio com a Team Liquid. A Lotus terminou com vitória da FNATIC na prorrogação por 14 a 12, mas na Bind a cavalaria não teve chances.
Garantida na grande final e com as vagas no Masters Tokyo e Champions, a FNATIC ficou à espera de definição do adversário. A Liquid venceu a FUT e conseguiu a revanche que queria. Ao contrário do que foi no primeiro duelo, a equipe de Boaster não parecia a mesma e não respondia as táticas dos adversários como foi antes. Apesar de terem saído na frente na série com um 1 a 0 na Lotus, a cavalaria foi o adversário à altura da FNATIC. A campanha que parecia ser perfeita chegou ao fim com um 3 a 1 da Liquid.
Apesar do vice, a derrota serviu como uma grande lição para o elenco. A equipe teve uma grande prova contra um time da mesma região e conseguiu se reinventar a tempo do Masters no Japão, segundo campeonato internacional do ano.
No Masters Tokyo, com a segunda vaga do EMEA, a FNATIC se classificou direto para os playoffs. Com tempo de sobra, o time europeu conseguiu rever os erros e problemas que tiveram contra a cavalaria no campeonato. Uma versão melhor, a FNATIC bateu a NRG, Paper Rex e Evil Geniuses para chegar até a final. Na decisão, foi uma revanche da EG que tentou contar uma história diferente, mas não conseguiu. Sem perder nenhum mapa durante o campeonato inteiro, o time de Boaster se consagrou campeão invicto, a campanha perfeita finalmente veio.
Liderança de Boaster
O único jogador remanescente da line-up original, Boaster vivenciou experiências e fases do VALORANT que consagraram o elenco atual. O britânico chegou na equipe em fevereiro de 2021 e demorou até que o time se encaixasse, no Challengers da Europa a FNATIC sofreu, mas conseguiu o título na segunda etapa em cima da Team Liquid. Já nas finais da EMEA, a cavalaria virou o jogo e retribuiu o favor.
No primeiro campeonato internacional de VALORANT, a FNATIC mostrou que já estava pronta para alçar voos maiores, contudo, o time bateu na trave e ficou com o vice do Masters Reykjavík 2021, o título ficou com a Sentinels.
Mas o pior momento veio depois. Na terceira etapa do Challengers europeu, a FNATIC ficou de fora dos playoffs e, consequentemente, fora da briga por uma vaga no Masters Berlin 2021. Em uma jornada que a equipe ainda se reencontrando, Boaster foi fundamental em todos os processos de aprendizagem dos jogadores, até mesmo daqueles que entraram no time posteriormente.
No Champions 2021, a FNATIC teve outro campeonato com desempenho abaixo do esperado. A equipe foi eliminada nas quartas de final e ficou com o 8º lugar.
A FNATIC demorou até voltar ao topo. O ano de 2022 foi de aprendizado para Boaster e Nikita “Derke” Sirmitev, os únicos que permaneceram no elenco até a nova troca de jogadores. A equipe não teve bons resultados na primeira etapa do Challengers EMEA e tampouco um Masters Reykjavík 2022 bom, o time foi eliminado na primeira fase com duas derrotas.
Na segunda etapa do EMEA, já com Emir “Alfajer” Ali Beder no elenco, a FNATIC mostrou uma melhora. A equipe ficou em 1º lugar e se classificou com a melhor seed para o Masters Copenhagen 2022. No torneio, em um momento de retornar ao topo, o time ficou nas semifinais e acabou em 4º lugar.
No campeonato mais importante do ano, a FNATIC ocupou a colocação melhor do que foi em 2021, mas ainda longe do ideal. Com o 6º lugar garantido, a organização que já tinha aplicado para o sistema de franquias – que começou em 2023 – sabia que precisava fazer outra mudança para começar o novo formato competitivo de maneira diferente.
A equipe trouxe Leo “Leo” Jannesson e Timofey “Chronicle” Khromov para o elenco, jogadores conhecidos e com bastante experiência no cenário. Com um líder que coletou os frutos desde 2021, a dupla chegou enquanto o barco ainda andava, mas ao contrário do que alguns pensavam, a FNATIC não precisou de tanto tempo para se encaixar com as novas peças.
O jeito carismático e a visão de Boaster acelerou o processo que poderia levar meses até realmente colocar a FNATIC na briga por um título. O jogador de 28 anos, que ainda conta com experiência do CS:GO, tornou uma equipe nova em um elenco campeão favorito para levar o Champions em 2023.
Trio de Ferro
Não só a trajetória e a liderança de Boaster colocam o time na frente na largada pelo título do mundial. O capitão conta com um elenco forte, com destaque para Leo, Alfajer e Derke. Além deles, Chronicle também foi um jogador fundamental para o VCT LOCK//IN 2023.
Apesar dos holofotes caírem em Derke, o duelista conta com um apoio excepcional de Leo e Alfajer, que já tinha chamado atenção no fim de 2022. No LOCKIN, Leo teve o terceiro melhor rating com 1.28. O sueco jogou apenas de Sova, Sage e Fade no campeonato, mas foi peça chave na conquista.
No VCT EMEA, apesar da equipe não ter saído com o caneco, foi a prova de que a FNATIC tem uma das melhores equipes do mundo atualmente. Alfajer, Chronicle, Leo e Derke ficaram no Top 5 com maiores ratings na competição. Alfajer liderou junto com Saif “Sayf” Jibraeel, da Team Liquid, ambos com 1.23.
Já em questão de K/D, o turco também se manteve no topo com 1.47. Em ACS, Derke apareceu em destaque com 268.6 e em KAST, foi a vez de Leo aparecer com 84%. Os jogadores dominaram as principais estatísticas do campeonato e mostraram que a equipe não conta com apenas um protagonista.
No Masters Tokyo, os jogadores novamente mostraram todo o potencial e converteram os números no título. Alfajer mais uma vez ficou no topo da lista em rating com 1.31, seguido de Leo com 1.29 e Chronicle com 1.21. Derke apareceu em 5º com 1.12.
A retrospectiva e a maneira como os jogadores performaram durante os campeonatos resume parcialmente como a FNATIC chegou nas três finais. Com um elenco com jogadores experientes, a equipe tem vários fatores a favor para conquistar o primeiro mundial, principalmente a consistência que foi mostrada durante o ano.
A caminha da FNATIC no Grupo C do Champions começa dia 8 de agosto às 19h (horário de Brasília). contra a ZETA DIVISION, time do Japão.
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